When I was growing up, I learned many lessons from my mother while helping her in the kitchen. One of the most important was that simple dishes made with a few quality ingredients often taste the best.
Meat, chicken and pork were sometimes too expensive for our family, so my mother developed satisfying meals built around vegetables, dairy and dough. From that small kitchen came many inexpensive, flavorful vegetarian soups, warm salads and side dishes that fed our family well.
One unforgettable recipe from those years is tortitas de coliflor, or cauliflower patties. Like most kids, my siblings and I loved anything with cheese. On days when my mother made spicy chiles rellenos, she would use the same egg for breading and the same tomato sauce for both dishes so nothing went to waste. The tortitas were perfect bite-sized treats for the children.
These tortitas are versatile: you can make them with mashed potatoes, steamed broccoli, cauliflower or any other vegetable that mashes easily. They’re kid-friendly, inexpensive, and a great option during Lent or anytime you want a simple meatless meal.
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~~~ Otra vez! En español! ~~~
Cuando era niña, aprendí muchas cosas de mi madre mientras la ayudaba en la cocina. Una de las lecciones más valiosas fue que los platos sencillos, hechos con pocos ingredientes, suelen ser los más sabrosos.
La carne, el pollo y el cerdo a veces eran muy caros, por lo que mi mamá ideó comidas abundantes basadas en verduras, lácteos y harinas. De esa pequeña cocina surgieron sopas vegetarianas, ensaladas tibias y guisos económicos y deliciosos.
Una de las recetas inolvidables son las tortitas de coliflor. A los niños nos encantaba el queso, así que cuando mi mamá preparaba chiles rellenos picantes, aprovechaba el mismo huevo para empanizar y la misma salsa de tomate para acompañar ambos platillos. Así no se desperdiciaba nada. Las tortitas eran bocaditos ideales para los niños.
Estas tortitas se pueden adaptar con puré de papa, brócoli al vapor, coliflor u otra verdura fácil de triturar. Son perfectas para la Cuaresma y para que los niños disfruten de una comida sencilla y sabrosa.
Tortitas de Coliflor y Queso Manchego
Rinde 4-6 porciones
1 cabeza de coliflor, floretes picados en trozos grandes
10 onzas de queso Manchego, cortado en trozos de 1 pulgada
1 diente de ajo picado
4 huevos
5 tomates Roma, molidos
2 ramitas de cilantro
1 cucharadita de orégano mexicano seco, triturado
1/2 taza de harina
1/2 cebolla amarilla, picada en trozos
aceite para freír (yo uso de semilla de uva)
sal marina al gusto
pimienta al gusto
Instructions / Instrucciones
Rinse and cut the cauliflower into florets about 2–3 inches in size. / Enjuaga y rebana los floretes de coliflor en piezas de 2–3 pulgadas.
Steam the cauliflower in a medium pot for about 10 minutes, then drain and let cool. / En una olla mediana, cuece la coliflor al vapor durante 10 minutos. Escúrrela y deja que se enfríe.
Place a piece of Manchego inside each floret. Press firmly with your hand to remove excess water and compact the cauliflower around the cheese. / Inserta un trozo de queso en cada florete. Presiona firmemente para escurrir el exceso de agua y compactar la coliflor alrededor del queso.
In a medium bowl, beat the egg whites until soft peaks form. Add the yolks one at a time and combine gently—do not overbeat. / En un tazón mediano, bate las claras a punto de turrón. Añade las yemas una por una y mezcla con cuidado; no batas en exceso.
Coat each cauliflower piece in flour, then dip it in the egg mixture to bread it. / Pasa cada pieza de coliflor por la harina y luego rebózala en el huevo.
Heat oil in a medium skillet and fry each piece until golden on all sides, about 30 seconds to 1 minute per side. Drain on paper towels to remove excess oil. / Calienta aceite en una sartén mediana y fríe cada tortita hasta que estén doradas, aproximadamente 30 segundos a 1 minuto por lado. Coloca sobre toallas de papel para eliminar el exceso de aceite.
To make the tomato sauce / Para preparar la salsa de tomate
Heat 1 tablespoon of oil in a medium saucepan. Add the tomatoes, onion, cilantro, oregano and garlic. Season with salt and pepper and simmer until flavors meld. Remove from heat and blend until smooth if desired. / Calienta 1 cucharada de aceite en una cacerola mediana. Agrega tomate, cebolla, cilantro, orégano y ajo. Sazona con sal y pimienta y cocina a fuego lento hasta que los sabores se integren. Retira del fuego y licúa si lo deseas.
To serve / Para servir
Spoon 2–3 tablespoons of tomato sauce onto each serving plate. Arrange 3–4 cauliflower patties on the sauce and serve at room temperature. / Coloca 2–3 cucharadas de salsa de tomate en el plato. Coloca 3–4 tortitas de coliflor sobre la salsa y sirve a temperatura ambiente.